Les autoritats van informar que el Tribunal Superior del Comtat de Los Angeles, el tribunal de primera instància més gran del país, va tancar dilluns mentre es continua recuperant d’un atac de programari de segrest.

El Tribunal Superior del Comtat de Los Angeles, el de primera instància més gran del país, va romandre tancat dilluns mentre intentava recuperar-se d’un atac de programari de segrest als sistemes informàtics, segons els seus funcionaris.

L’atac va ser detectat divendres i no sembla estar relacionat amb l’actualització del programari CrowdStrike que va paralitzar els ordinadors Windows a tot el món i va afectar governs, aerolínies i altres agències la setmana passada, van dir funcionaris judicials en un comunicat de premsa el diumenge passat.

Aquest tancament va afectar els 36 jutjats del comtat, però el tribunal va emetre un comunicat dilluns a la tarda, en què anunciava que els 36 jutjats reobriran avui dimarts. El comunicat incloïa instruccions per a alguns jurats potencials que van ser convocats per al deure de jurat, però també va advertir que «els usuaris del tribunal hauran d’esperar per demores en els serveis i possibles impactes a causa de la limitació de la funcionalitat.»

Els sistemes judicials afectats abasten el portal My Jury Duty per a jurats i el lloc web del tribunal, així com els sistemes de gestió de casos del tribunal. Els funcionaris també van comunicar que una investigació preliminar havia demostrat que no hi havia cap evidència que les dades dels usuaris del tribunal estiguessin compromeses.

El programari de segrest, un tipus de codi maliciós (malware), encripta les dades dels equips i impedeix l’accés a arxius, sistemes o xarxes senceres. Els cibercriminals solen robar dades i paralitzar el sistema informàtic afectat fins que es paga un rescat, que pot oscil·lar entre milers i milions de dòlars, afirmen els experts.

L’any passat, el Centre de Denúncies de Delictes a Internet va rebre 2.825 denúncies d’atacs de programari de segrest als Estats Units, que van provocar pèrdues per més de 59,6 milions de dòlars. Els sectors més afectats han estat les operacions d’atenció sanitària i salut pública, les instal·lacions crítiques de fabricació i les instal·lacions governamentals, segons un informe de l’FBI.

En general, el programari de segrest infecta els ordinadors després que algú fa clic a un enllaç maliciós en un correu electrònic o visita un lloc web que conté el codi maliciós. En alguns casos, encara que no és freqüent, els pirates informàtics poden aprofitar una «vulnerabilitat de dia zero» o una debilitat en un sistema que no ha estat afectat per obtenir-hi accés.

«El programari de segrest és molt frustrant per als professionals de la ciberseguretat perquè és el tipus d’atac més previsible», va dir H. Bryan Cunningham, director executiu de l’Institut de Política i Investigació de Ciberseguretat de la UC Irvine.

«Tot el que realment cal fer per protegir-se d’un atac de programari de segrest amb èxit és tenir una còpia de seguretat de les dades totalment xifrada i freqüent, que no estigui connectada a Internet quan es realitza», va dir Cunningham, assenyalant que aquestes còpies de seguretat es poden fer en un disc dur separat o en un servei al núvol.

Un equip de consultors, proveïdors i funcionaris encarregats de fer complir la llei ha estat tractant que els sistemes judicials tornin a funcionar, però alguns encara estaven inaccessibles fins diumenge, segons s’ha sabut dels funcionaris.

Els funcionaris del tribunal es van negar a respondre preguntes sobre com van aconseguir els atacants el control dels sistemes, si el comtat va pagar un rescat, quina informació confidencial, si n’hi va haver, va ser exposada o si es va perdre alguna dada. L’Oficina del Fiscal de Districte del comtat de Los Angeles va remetre les preguntes als funcionaris del Tribunal Superior.

No és la primera vegada que un sistema judicial dels Estats Units es veu afectat per un atac de programari de segrest. Al comtat de Fulton, Geòrgia, un atac de programari de segrest al gener va trastocar les operacions judicials i altres serveis del comtat. Els funcionaris van estar bregant amb les conseqüències durant mesos.

Tot i que molts governs i indústries han pres mesures per prevenir aquest tipus d’atacs, la pirateria no desapareixerà amb el temps, va dir Steve Garrison, vicepresident sènior de màrqueting de Stellar Cyber, una empresa de ciberseguretat.

«No se’n pot sortir gastant diners», va dir. «Fins i tot si es gasta una quantitat infinita de diners, encara es pot córrer el risc perquè els pirates informàtics s’enorgulleixen de trobar la millor manera d’entrar-hi, fins i tot si creuen que un està ben protegit. És la naturalesa humana. N’hem de ser conscients cada dia».

El Departament del Xèrif del Comtat de Los Angeles va dir en un comunicat que cap reclús seria traslladat al tribunal dilluns a causa del tancament. Tot i això, la interrupció del tribunal «no afecta la data d’alliberament d’una persona que ha estat sentenciada i està programada per ser alliberada aquell dia», va dir el departament.

D’altra banda, segons els funcionaris del comtat, hi pot haver demores a obtenir ordres d’alliberament de centres de detenció de menors i transferir persones a programes especials.

Els desallotjaments i les ordres de mudança es van suspendre aquell dia, segons el Departament del Xèrif.

L’atac no va afectar l’Oficina del Defensor Públic del comtat de Los Angeles, va dir l’agència en un comunicat de premsa, i va afegir que està en contacte amb el Tribunal Superior «per garantir la protecció dels drets dels nostres clients».

Les oficines de defensa pública van estar obertes dilluns i els advocats van estar disponibles per proporcionar assessoria legal.

«El dret a un judici ràpid és una pedra angular de la justícia i continua sent la nostra prioritat», va afirmar l’oficina al comunicat. «Estem monitorant activament l’impacte de l’atac en els horaris dels tribunals i prendrem totes les mesures legals necessàries per protegir els drets constitucionals i legals dels nostres clients».

L’Oficina del Defensor Públic també prioritzarà el procés d’alliberament accelerat per a les persones elegibles.

Els assumptes d’emergència, com les ordres d’arrest i de deportació, les tractaria el magistrat del tribunal del Departament de Serveis per a Infants i Famílies, segons han informat les autoritats. El transport dels menors programat per comparèixer dilluns va ser cancel·lat.

Les audiències de manutenció infantil programades per al dilluns no es van dur a terme com estava previst a causa del tancament, i es va notificar als participants la nova data d’audiència. Les presentacions tampoc no van ser acceptades dilluns a causa del tancament.

Els funcionaris van dir que també hi podria haver demores en els procediments de tutela i en els serveis del Tribunal CARE per al Departament de Salut Mental.